Historique

On ne peut dire avec précision depuis quand existe cette charge. Certains auteurs la font dériver de charges ayant existés comme les maires du palais, tandis que d'autres pensent qu'elle a été crée à la suite de nouvelles. Il semble plus probable qu'elle est existée au temps du grand sénéchal de France avec des pouvoirs assez restreint. Cet officier commandait au roi des ribauds qui était le capitaine des sergents de l'hôtel du roi. Il avait été nommé ainsi car sa fonction consistait non seulement à surveiller et à maintenir l'ordre dans le palais, mais aussi à en chasser les vagabonds, les filous et autres profiteurs qui venaient là pour manger ou dormir et que l'on désignait sous le nom de «ribauds».

Ce corps de sergents placé sous l'autorité du prévôt avait été créé par Philippe Auguste avant son départ en Terre sainte dans le but de maintenir et de renforcer l'organisation judiciaire existante tant au domaine royal qu'aux armées. Les guerres incessantes, rendirent la fonction de prévôt permanente et Charles VI le Fol rattachera cet officier à sa suite sous le titre de "Prévôt de l'hôtel du Roi". Après le décès du dernier grand sénéchal de france, cet officier fut directement subordonné au connétable. Ne pouvant à son tour assumer pleinement ses fonctions sur toute l'étendue du royaume, il s'adjoignit des lieutenants pour surveiller les troupes tant en garnison qu'aux armées et poursuivre les excès commis par les gens de guerre.

Compétence et rang

Le prévôt général prêtait serment entre les mains du chancelier de France. Pour signe de son autorité, il recevait un bâton royal. Il était chargé principalement d'assurer la police dans les lieux où résidait le roi. Ses compétences étaient de deux sortes.

- La première s'exerçait à la Cour, dans les palais, villes et autres lieux où le roi séjournait.

- La seconde en temps de guerre s'appliquait dans les armées, lorsque le roi était à leur tête.

Son rôle était de connaitre les causes et les différends entre les officiers domestiques de la maison du roi, ceux des suivants ou bien encore les problèmes des personnes qui venaient à la cour pour affaire. Il était le destinataire des plaintes pour les crimes et délits commis à la cour dans un rayon de 10 à 14 lieux autour de la personne du roi.
Lorsque la cour était aux armées et que le roi était à leur tête, il restait destinataire de toute actions civiles, criminelles et de police dans les quartiers du roi et dans les lieux désignés par les maréchaux de France.

Au cours des déplacements de la cour, il exerçait une fonction de  coordinateur. Il était responsable de l'agencement du quartier du roi, il fixait les prix des denrées et par privilèges accordait aux marchands et artisans de suivre la cour pour exercer leur commerce.
Il faisait publier dans les villes et village la venue du roi et enjoignait aux habitants de nettoyer leur devant de porte.
Il était chargé de dresser un procès-verbal des logis (c'était un état des lieux qui était réalisé entre le maréchal des logis et les bailleurs pour y loger les personnes de la cour). Au rang des logis, il se situait après les princes, ducs et pairs, maréchaux de France, officiers de la couronne et secrétaire d'état.

Composition du tribunal

Pour juger des cas relevant de son autorité, le prévôt avait un tribunal composé de lui-même et de plusieurs autres officiers de robe au nombre desquels :

•  deux lieutenants-généraux civils, criminels et de police servant alternativement,
• un procureur du roi,
• un substitut,
• un greffier assisté de deux commis,
• un trésorier payeur des gages,
• douze procureurs,
• quatorze huissiers,
• trois notaires.

Pour armer son pouvoir, le prévôt de l'hôtel commandait aussi à :

• un lieutenant-général ordinaire d'épée,
• quatre lieutenants d'épée,
• douze capitaines et exempts
• quatre-vingt-huit gardes,
• un maréchal des logis et un trompette.

Il connaissait en première instance, les affaires civiles des personnes à la suite de la cour, l'appel de ces jugements pouvant être relevé devant le grand conseil. Pour les affaires criminelle et de police, ses jugements été sans appel.

l'office

Cet office ne sera tenu que par un seul officier sauf en 1544 où il fut scindé entre Claude Genton des Brosses alors prévôt de la connétablie et François Pataut de la Voulte qui exerçait cette charge à "mi-temps" avec celle de prévôt général du Languedoc. Genton l'occupera seul dès la mort de Pataut. François I^er accorda au prévôt de l'hôtel de se faire représenter d'une manière officielle par des lieutenants pour faire face aux exigences de la police de ses armées.

 Lorsque François Duplessis, messire de Richelieu, fut pourvu vingt-unième prévôt de l'hôtel en février 1578, Henri III unit à cette charge celle de Grand prévôt en son honneur. Ainsi, les titres de grand prévôt et de prévôt de l'hôtel ne formèrent plus qu'une même attribution par édit d'Henri III de 1589 et son chef prit le titre de Grand Prévôt de France. L'office prit une plus grande importance mais resta subordonnée au grand maître.

Avant lui, le prévôt de l'hôtel prêtait serment entre les mains  du chancelier, depuis la prestation de serment s'est faite entre les mains du roi. Les officiers et archers de cette prévôté étaient officiers domestiques et commensaux du roi. Première des compagnies du royaume, le rang de ses officiers et sous-officiers fut toujours supérieur à celui des autres maréchaussées. Sa puissante juridiction lui permettait de traiter tous les problèmes relatifs à la sûreté, à la subsistance et au bon ordre de la cour. Ses officiers pouvaient faire saisir non-seulement les criminels qui approchaient de la cour, mais ceux qui se retiraient parmi les gardes du roi, et tous ceux qui les auraient favorisés. Cette juridiction qui s'étendait à quatorze lieues à la suite du roi, jugeait tant au civil qu'au criminel.

suppression

La prévôté de l'hôtel fut supprimée par la loi du 15 mai 1791 et recréée sous le nom de gendarmerie nationale. Cette formation poursuivit ses missions comme elle le faisait jusqu'alors. Elle assurait le maintien de l'ordre et la police dans les palais des corps législatifs, de l'hôtel du Roi. Elle assurait auprès du ministre de la justice et de la cour de Cassassion des missions d'honneur, de protection du sceau de l'État et de police. Les gardes réformés par la nouvelle organisation furent conservés en surnuméraire avec droit au replacement.

Liste de ces grands officiers depuis leur création sous Philippe III.

ROIS	PRÉVÔT	Annotations
CAPÉCIENS DIRECTS
PHILIPPE III Le Hardi - 1270 - 1285	Thevenot	Premier juge royal en 1271
PHILIPPE IV Le Bel - 1285 - 1314	1) Crasse Yre 2) Viot Moinet
LOUIS X Le Hutin - 1314 - 1316	Jean Guerin
PHILIPPE V Le Long - 1316 - 1322	Giles Mathery
CHARLES IV Le Bel - 1322 - 1328	Perrot Devé
LES VALOIS
PHILIPPE VI 1328 - 1350	Guillaume Lhermite
JEAN II Le Bon   1350 - 1364	1) Arnaud Godefroy 2) Henri Favôte 3) Jean Paillant 4) Jean Vernage
CHARLES V Le Sage   1364 - 1380	1) Michel Liécourt 2) Guillaume Desmarets
CHARLES VI Le Fol 1380 - 1422	Pierre Pelleret	En 1422, le comte du palais prend le nom de "prévôt de l'hôtel du roi"
CHARLES VII Le Bien Servi   1422 - 1461	1435 - Tristan Lhermite 1455 - Jean de La Gardette, sieur de Fontenelle
LOUIS XI Le Prudent 1461 - 1483	1475 - Guinot de Louzières 1478 - Yves d'Illiers 1479 - Durand Fradet 1481 - Guillaume Goa 1482 - Guillaume Bullion 1482 - Jean Delaporte
CHARLES VIII L'Affable   1483 - 1498	1483 - Ancelot de Vézure 1494 - Antoine la Tour de Clervaux
LOUIS XII Le Père de Peuple 1499 - 1515	1502 - Jean de Fontanet, sieur d'Aulsac
LES VALOIS - ANGOULÊME
FRANCOIS Ier 1515 -1547	1517 - Jean de la Roche Aymond 1522 - Michel de Luppe, sieu d'Ianville 1523 - Guido de Geuffrey, sieur de Bousieres 1536 - Marc le Groix, vicomte de la Motte 1537 - Etienne des Ruaux 1543/1545 - Claude Genton, sieur des Brosses et François Patault, sieur de la Motte.	En 1545, Françoi Patault qui est prévôt général en Languedoc exerce cette charge en alternance tous les semestres avec Jacques de Lagasse et celle de prévôt de l'hôtel du roi avec Claude Genton. Claude Genton, Écuyer, seigneurs Des Brosses avait été établi prévôt particulier pour la ville, prévôté et vicomté de Paris en 1437. Il sera nommé en qualité de prévôt de l'Hôtel en 1543
HENRI II 1547  - 1559	1558 - Nicolas Hardy, sieur de la Trousse
CHARLES IX 1560  - 1574	1570 - Jean Innocent de Montern 1572 - Nicolas de Beauffremont	Nicolas de Beauffremont était auparavant bailli de Senecey
HENRI III 1574 - 1589	1578 - François Duplessis, seigneur de Richelieux	En 1578, la charge de prévôt de l'hôtel du roi et celle de prévôt de la Connétablie sont unis. Le prévôt de l'hôtel prend le titre de  "Grand prévôt de France"
LES BOURBONS
HENRI IV Le Grand   1589 - 1610	1590 - le seigneur de Fontenay 1604 - le seigneur de Bellengreville
LOUIS XIII Le Juste 1610 - 1643	1621 - François de Raymond, sieur de Modène 1639 - Georges de Mouchy, sieur d'Hoquincourt 1642 - Charles, son fils, marquis d'Hoquincourt
LOUIS XIV Le roi soleil 1643 - 1715	1643 - Jean de Bouchet, marquis de Sourches 1661 - Louis-François de Bouchet
LOUIS XV Le Bien Aimé 1715 - 1774	1719 - Louis comte de Montsoreau 1747 - Louis de Bouchet, marquis de Sourches
LOUIS XVI - 1774 - 1792	1786 - marquis de Sourches 1789 - marquis de Tourzel