Composition du corps de la gendarmerie :

• gendarmerie départementale : 30 légions pour la métropole (N°1 à 30),
• gendarmerie d'Afrique : une légion en Algérie (N° 31),
• gendarmerie mobile : 8 compagnies et un escadron,
• garde républicaine :
  • Infanterie : 3 bataillons à 8 compagnies;
  • Cavalerie : 3 divisions à 2 escadrons;
• gendarmerie maritime : 5 compagnies
• gendarmerie coloniale : quatre compagnies pour la Martinique, la Guadeloupe, l'île de la Réunion, la Nouvelle Calédonie,
• 6 détachements : Guyane, Cochinchine, Sénégal, îles de Taïti, Saint Pierre et Miquelon.

Paris, le 21 mars 1904.
En vue de mettre la tenue de la gendarmerie départementale plus en rapport avec le service habituel de cette arme et de la rendre moins dispendieuse, les mesures ci-après ont été adoptées :

I. — SUPPRESSION D'EFFETS
Sont supprimés dans la gendarmerie départementale :

1. l'habillement. — Le chapeau, la culotte blanche (officiers et troupe) ;
2. Harnachement. — Les chaperons, les fontes de parade (officiers et troupe);
3. Chaussures. — Les bottes à la Condé (officiers, y compris ceux d'Afrique et de Corse, et troupe);
4. Grand équipement. — La banderole de giberne.

• Le képi rigide en usage dans la gendarmerie de Corse et d'Afrique ;
• Les sous-pieds que les gradés et gendarmes portent actuellement avec le pantalon long. (Cette mesure est applicable à la garde républicaine) ;
• Le tapis de grande tenue des officiers ;
• Le port des gants pour les gradés et gendarmes dans la tenue de service hors la résidence. Toutefois, le port de gants fourrés est facultatif dans cette tenue en hiver.

1er Décret.
Ce premier décret détermine les conditions à remplir par les Alsaciens et Lorrains qui souhaitent demander leur admission dans la gendarmerie sous la réserve qu'ils satisfont aux conditions d'âge, de taille, d'instruction et de bonne conduite, déterminées par le décret du 20 mai 1903

2e décret
Le second décret porte sur la création et l'organisation d'une gendarmerie en Alsace et Lorraine .

Après entente avec M. le Ministre du commerce, de l'industrie, des postes et des télégraphes, j'ai décidé d'autoriser les officiers, les chefs de postes et de patrouilles de gendarmerie à demander, à toute heure de jour et de nuit, des communications téléphoniques par priorité, dans les cas exceptionnels intéressant la sécurité des personnes et l'ordre public, tels que :

• 1° Incendies, inondations, avalanches, éboulements, accidents de chemin de fer, naufrages, explosions, assassinats, etc., etc., lorsque ces sinistres, par leur importance ou leur fréquence nécessitent des mesures spéciales immédiates pour le sauvetage des personnes ou des biens;
• 2° Grèves, émeutes populaires, attentats anarchistes, découvertes de dépôts d'armes ou de munitions de guerre, d'ateliers clandestins de fabrication de poudres on d'explosifs, etc., lorsque ces événements ont une sérieuse importance au point de -vue de l'ordre publie;
• 3° Recherches et poursuites de malfaiteurs.

• a) A toute heure du jour et de la nuit, à partir soit du poste téléphonique d'abonnement de la gendarmerie, soit d'une cabine publique;
• b) Pendant les seules heures normales d'ouverture du bureau d'attache, à partir d'un poste quelconque d'abonné que le titulaire aura consenti à mettre à la disposition de la gendarmerie.

Les demandes de communications par priorité devront, chaque fois, être clairement motivées. Dans l'hypothèse où la demande serait présentée à partir d'un poste d'abonné autre que celui de la gendarmerie, le demandeur devra, en premier lieu, faire connaître explicitement sa qualité.
Les taxes relatives à ces communications devront, en principe, être acquittées immédiatement entre les mains du préposé de l'administration ou de l'abonné dont le poste sera utilisé à ses propres frais.
Les militaires de la gendarmerie en seront ultérieurement remboursés dans les conditions prévues par la circulaire n° 54 du 27 août 1910 (Bulletin officiel, page 1664).

Nouvelles appellations. — A dater de la publication du décret ci-dessus, les chefs de brigade de gendarmerie prendront les dénominations suivantes :

• 1° Chefs de brigade hors classe : adjudants-chefs;
• 2° Chefs de brigade de 1er classe : adjudants (1er partie de la liste d'ancienneté);
• 3° Chefs de brigade de 2e classe : adjudants (2e partie de la liste d'ancienneté);
• 4° Chefs de brigade de 3e classe : maréchaux des logis chefs (1er partie de la liste d'ancienneté);
• 5° Chefs de brigade de 4e classe : maréchaux des logis chefs (2e partie de la liste d'ancienneté).

Solde. — Dans les emplois d'adjudant et de maréchal des logis chef, sont maintenus pour le moment deux paliers de solde (1). La solde du palier supérieur, attribuée aux militaires de la 1re partie de la liste dans chacun de ces emplois, correspond à l'ancienne solde des chefs de brigade de 1er classe ou des chefs de brigade de 3e classe, selon le cas; la solde du palier inférieur est attribuée aux anciens chefs de brigade de 2° classe ou de 4e classe.
etc...

Note : La loi du 28 germinal An VI (17 avril 1798) "relative à l'organisation de la gendarmerie nationale" a consacré l'adaptation de la maréchaussée au régime constitutionnel. Elle demeure depuis la base juridique des règlements. Le décret du 20 mai 1903 réglementait à la fois son organisation et son service. Ce décret sera à son tour modifié en raison des nouvelles dispositions concernant le recrutement et le statut des militaires et fera l'objet du décret du 1er décembre 1928 (voir ci-dessus).
Le développement des effectifs de la garde républicaine mobile et de l'accroissement de ses missions, la nouvelle réglementation qui régit l'admission dans le cadre des sous-officiers de carrière, les conditions d'admission dans la gendarmerie, et les inconvénients liés à maintenir en petites unités des effectifs de gendarmerie départementale plutôt que de les regrouper en une seule brigade d'effectif variable seront les principales raisons de la refonte du décret du 1er décembre 1928. Ce nouveau texte fera l'objet du décret ci-après.